Nous avions galéré pour joindre Champassak de la ville de Paksé. Le voyage de Paksé vers les 4 000 îles fut au contraire un grand plaisir !
Mini bus presque tout confort. Trois heures de route sans encombre, mais à toute vitesse… Arrivés à un embarcadère nous sommes montés dans un petit bateau devant nous amener sur l’ile de Don Khone, en ayant au préalable fait un détour pour décharger les touristes s’arrêtant sur l’Ile de Don Det réputée plus bruyante et fêtarde. A cet endroit du Mékong, ce dernier peut atteindre une largeur de 14 km et est littéralement parsemé d’îles coupées du monde. L’électricité ne date que d’il y a deux ans et seul des bateaux relient les iles à la terre ferme.
Don Det et Don Khone sont reliées par un ancien pont ferroviaire qui permettait aux voyageurs de traverser les îles lors de leur descente du Mékong. En effet à ce niveau du fleuve, ce dernier n’est plus navigable et pour relier le Laos au Cambodge il y a obligation de descendre du bateau. C’était le seul chemin de fer du pays sur une toute petite distance…
Lors de notre arrivée, le niveau du fleuve était trop bas pour nous débarquer au cœur du petit village, du coup nous avons crapahuter sous une chaleur écrasante sans bien savoir où nous allions… Et dans les îles le moins que l’on puisse dire est que le soleil tape très fort. Durant notre séjour nous nous mettions à l’abri de notre ventilateur dès 13H00 jusqu’à 18H00 pour échapper au soleil. Nous nous levions donc très tôt pour parcourir l’île de long en large en vélo et à pieds et découvrir les paysages somptueux et les chutes d’eau.
Les îles se sont avérées être un havre de paix. Un sentiment de bout du monde, de calme et de sérénité. Nous nous sommes également organisés durant notre séjour une sortie pour voir des dauphins d’eau douce les fameux dauphins de l'irrawaddy. Je ne pensais pas pouvoir être ému à ce point de cette rencontre avec un animal que nous avons observé de loin. Pour ce faire nous avons donc pris un bateau et avons débarqué illégalement au Cambodge sur des plages recouvertes de paillettes d’or… c’est vrai j’vous jure, il y a de l’or en quantité incroyable sur le Mékong et plus particulièrement à cet endroit.
Finalement nous repartons au bout de deux jours pour Paksé pour terminer notre séjour par une visite du plateau des Bolovens haut lieu de la culture du café. Nous avons loué un scooter pour une journée complète de balade sur le plateau pour une visite des plans de café ainsi qu’une visite de quelques cascades. Cette journée fut un vrai bonheur avec le sentiment de rouler librement sur les routes du Laos sur lesquelles ne roulent que très peu de voitures autorisant de fait la conduite du scooter sans casque et cheveux au vent !
Le dernier soir nous sommes attablés à un café pour notre dernière Beerlao au son d’un groupe de rock laotien. Ecrasés de chaleur en passant au froid glacial que nous retrouverions le surlendemain à Paris.
Pour finir le voyage, lever à 6H00 nous avons pris un bus pour rejoindre Ubon Ratchathani en Thaïlande. Deux mondes si différents de part et d’autre de la frontière. Le passage de la frontière nous propulse vers un pays au mode de vie occidental alors que le Laos semble encore à l’écart.
Nous prenons l’avion à Ubon pour Bangkok puis pour Paris. Bye bye Laos et à dans pas trop longtemps j’espère…
